El Consejo del Condado de Charleston votó a favor de permitir que la Autoridad Regional de Transporte del Área de Charleston (CARTA) utilice la expropiación forzosa para adquirir 6 acres de propiedad pertenecientes a la Coastal Carolina Fair, una medida clave vinculada a los planes de expansión de su servicio de autobuses.
La moción fue aprobada por 5 votos a favor, 3 en contra y 1 abstención, tras meses de intensas negociaciones. Durante la sesión, miembros y simpatizantes de la feria intervinieron en el turno de comentarios públicos en un intento por influir en la decisión de los concejales.
Disputa por los terrenos y el impacto en la comunidad
Las hectáreas afectadas forman parte del recinto ferial Coastal Carolina Fairgrounds y han generado una fuerte controversia. CARTA busca el terreno para ampliar sus instalaciones, pero los representantes de la feria aseguran que la pérdida de estacionamientos afectará gravemente sus ingresos y programas sociales.
“Llevamos tres años intentándolo sin éxito, porque parecen empeñados en quitarnos la entrada principal, y no está en venta”, declaró Mike Jernigan, copresidente del Comité para Salvar la Feria. “La pérdida de ingresos reducirá nuestra capacidad para apoyar a nuestra comunidad con subvenciones para servicios públicos y también con nuestro programa de becas”.
Durante el debate, se plantearon además cuestionamientos éticos. Duncan Townsend, miembro del Exchange Club, señaló posibles conflictos de interés al destacar que ciertos funcionarios forman parte tanto del Consejo del Condado como de la junta directiva de CARTA.
Dudas sobre la financiación y posibles acciones legales
Tras los comentarios del público, algunos concejales expresaron su preocupación por el cronograma y el financiamiento de la nueva terminal de autobuses. El concejal del Distrito 5, Teddie Pryor, manifestó sus dudas respecto al apoyo federal: “Me preocupa el gobierno federal. Nos han abandonado en numerosas ocasiones. Empezamos este proyecto en 2016 y aún no hemos dado el primer paso”.
A pesar del resultado de la votación, los miembros del Exchange Club aseguraron que no se rendirán y que consideran llevar el caso ante las instancias judiciales. “Creemos que tenemos una buena posición legal. Contamos con excelentes abogados y veremos qué decide el Tribunal de Apelaciones”, concluyó Jernigan.
Los miembros del consejo no estuvieron disponibles para dar declaraciones inmediatas debido a reuniones posteriores. Por su parte, un representante de CARTA declinó hacer comentarios sobre el fallo.