El Caribe está a un día de enfrentar una tormenta masiva: el huracán Melissa. A pesar de que Estados Unidos no se encuentra en la zona de impacto, los servicios de emergencia de Lowcountry están ocupados.
El Equipo de Respuesta a Emergencias de Carolina, un grupo sin fines de lucro con sede en Charleston, se está preparando para viajar a Jamaica en los próximos días.
«Para nosotros, las fronteras son sólo una línea en la arena», según uno de los miembros del equipo, Chad Walton.
El grupo volará a las áreas afectadas y coordinará los esfuerzos de socorro en Estados Unidos.
«Estableceremos una línea de suministro logístico, como hicimos en Carolina del Norte durante el huracán Helene», explicó Walton. «Y luego empezaremos a coordinar las labores de socorro entre Charleston y Miami, para transportar todo tipo de suministros, desde productos de ayuda humanitaria hasta suministros médicos».
Walton dijo que su tripulación está bien entrenada y tiene bastante experiencia en el manejo de desastres, pero aún existe peligro al viajar a una zona de desastre.
«Hemos estado recibiendo actualizaciones sobre algunos problemas de seguridad y cosas así. Definitivamente lo tenemos muy presente», dijo. «Estamos hablando con el consulado de Jamaica sobre temas relacionados. Intentamos ver cómo podemos mitigarlo».
La inspiración para ayudar fuera de su área de cobertura habitual del sureste de EE. UU. se basa en varios factores.
«Jamaica está ahí, ya sabes, muchos de nuestros amigos y familiares tienen amigos y familiares en Jamaica. Van a Jamaica todo el tiempo», dijo Walton.
La alegría de cambiar vidas en tiempos difíciles es otra razón para Walton y su equipo.
«Hay algo especial en ayudar a alguien y ponerle una sonrisa en el rostro, haciendo que su día sea mucho más brillante en un momento de necesidad como este», dijo.
Pero no son sólo las víctimas potenciales del huracán las que necesitan ayuda.
El Equipo de Respuesta a Emergencias de Carolina cuenta con 20 trabajadores a tiempo completo y otros 60 aproximadamente personal de respuesta a emergencias, y se financia íntegramente con donaciones.
«Pero cuantos más fondos podamos reunir, más suministros y más personal podremos enviar a las zonas afectadas para ayudar en lo que podamos», afirmó Walton.