Una imponente pieza de la historia marítima y militar de los Estados Unidos ha engalanado el puerto de Charleston. El Eagle, el único velero de gran tamaño en servicio activo del país, arribó para una breve pero significativa escala.
El buque escuela no solo ha llegado para realizar un relevo de su tripulación —desembarcando a 150 cadetes y dando la bienvenida a un nuevo grupo de 150 aprendices—, sino también para abrir sus puertas al público en una oportunidad única de turismo e historia.
El Eagle en cifras: Un gigante del océano
Este navío sirve como un aula flotante de alta exigencia donde los futuros oficiales de la Guardia Costera de los Estados Unidos pasan semanas en el mar aprendiendo liderazgo y navegación astronómica y tradicional. Sus dimensiones son impresionantes:
- Eslora (largo): 90 metros.
- Altura: Aproximadamente 46 metros desde la quilla hasta el mástil más alto.
- Capacidad de vela: Equipado con 23 velas y más de 8 kilómetros de aparejo.
- Anclas: Dos estructuras masivas que pesan alrededor de 1,600 kilogramos cada una.
«Esto es más que un velero de gran tamaño; es un pedazo de historia», afirmó el Capitán Kristopher Ensley, comandante del barco, quien hace 26 años caminó por esas mismas cubiertas como cadete.
De botín de la Segunda Guerra Mundial a orgullo estadounidense
La historia del Eagle es tan fascinante como su estructura. El barco fue construido originalmente en Alemania en 1938 para servir como buque escuela de la armada alemana (Segunda Guerra Mundial).
Tras la derrota de Alemania, Estados Unidos tomó la embarcación como botín de guerra, la rebautizó como Eagle y la integró a la Guardia Costera. Desde entonces, ha operado durante 80 años como el pilar fundamental en la formación de los líderes de la institución.
Conexiones especiales a bordo
El viaje actual tiene un significado profundo para su tripulación. Entre los estudiantes destaca Hailey Gravitt, una cadete de tercer año originaria de Carolina del Sur, para quien la escala representa un emotivo regreso a casa tras cinco semanas en el mar.
Asimismo, a bordo se encuentran las hermanas gemelas y cadetes de primera clase, Annabelle y Laura Molner. Nacidas y criadas en Alemania, a solo kilómetros del astillero donde se construyó originalmente el barco, hoy se forman para servir a los Estados Unidos.
¿Cómo y cuándo visitar el buque Eagle en Charleston?
El Eagle permanecerá atracado en el centro de Charleston y estará abierto al público para visitas guiadas gratuitas hasta este domingo. Es una actividad ideal para familias, historiadores y entusiastas de la náutica.
¿Qué sigue para el Eagle? Tras zarpar de Charleston, el velero continuará su viaje rumbo al norte a lo largo de la costa este. Su destino final incluye los grandes eventos conmemorativos en Nueva York, planificados en el marco del próximo 250 aniversario de la fundación de los Estados Unidos.