La inflación en Estados Unidos superó el 4 % por primera vez en tres años durante mayo. Esto ocurrió impulsada principalmente por el aumento de los precios de la energía y el combustible, según el más reciente informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC) publicado por el Departamento de Trabajo.

Los datos muestran que los precios al consumidor aumentaron un 4,2 % en los últimos 12 meses hasta mayo, por encima del 3,8 % registrado en abril. Esto refleja nuevas presiones sobre la economía estadounidense y el bolsillo de millones de familias.

Gasolina y energía impulsan el aumento de la inflación

El incremento en los precios de la energía fue uno de los principales factores detrás del repunte inflacionario.

Los precios de la gasolina aumentaron un 7 % solo en mayo. Mientras tanto, según un reporte de The Washington Post, el combustible ha subido aproximadamente un 50 % desde enero debido a las interrupciones en los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.

El conflicto en Medio Oriente y las tensiones sobre el suministro global de petróleo continúan impactando directamente los mercados energéticos. Además, elevan los costos de transporte y producción.

Inflación subyacente también se mantiene elevada

La inflación subyacente —que excluye alimentos y energía y es considerada una medida clave de las presiones inflacionarias internas— aumentó un 2,9 % anual.

Aunque el dato estuvo en línea con las expectativas de los economistas, analistas advierten que los precios siguen altos en comparación con los niveles previos a la pandemia.

Según expertos, los consumidores continúan sintiendo el impacto en múltiples sectores, especialmente en alimentos, vivienda y servicios.

Aumentan precios de alimentos y vivienda en Estados Unidos

El informe también señala incrementos importantes en productos alimenticios, particularmente en carnes y productos frescos.

Al mismo tiempo, la inflación en el sector servicios, incluyendo vivienda y alquileres, permanece por encima del 3 %. Esto refleja presiones persistentes en distintas áreas de la economía estadounidense.

Economistas advierten que esta combinación mantiene la preocupación sobre la estabilidad de los precios y el poder adquisitivo de los hogares.

Reserva Federal evalúa nuevas medidas económicas

El reporte llega pocos días antes de la próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal (Fed). Además, representa uno de los primeros grandes desafíos para Kevin Warsh, quien asumió recientemente la presidencia del banco central tras sustituir a Jerome Powell.

Analistas consideran que factores como los aranceles, el aumento de los costos energéticos y las inversiones en infraestructura de inteligencia artificial están generando nuevas presiones inflacionarias.

Krishna Guha, analista de Evercore ISI, afirmó en una reciente nota de investigación que la economía enfrenta actualmente “tres oleadas inflacionarias distintas”.

Expertos alertan sobre expectativas inflacionarias

Economistas también expresaron preocupación por el impacto psicológico de la inflación sostenida sobre consumidores y empresas.

Joanne Hsu, directora de la Encuesta de Consumidores de la Universidad de Michigan, señaló que los altos precios se han mantenido durante suficiente tiempo. Por ello, han modificado las expectativas de la población sobre el comportamiento futuro de la economía.

Por su parte, Joe Brusuelas, economista jefe de RSM, advirtió que espera nuevos incrementos graduales impulsados por los costos de energía, transporte, fertilizantes y alimentos.

La Fed no descarta nuevas subidas de tasas

Funcionarios de la Reserva Federal han indicado que podrían mantener una política monetaria restrictiva si la inflación continúa elevada.

El gobernador de la Fed, Christopher Waller, afirmó recientemente que no descarta futuras subidas de tasas de interés si persisten las presiones inflacionarias.

Las encuestas más recientes muestran además que las expectativas inflacionarias a largo plazo siguen altas. La Universidad de Michigan ubicó las expectativas de inflación a cinco años en 3,9 %, mientras que una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York las situó en 3 %.

Economía de Estados Unidos sigue bajo presión

El comportamiento de la inflación en los próximos meses será clave para definir las futuras decisiones de la Reserva Federal y el rumbo de la economía estadounidense.

Expertos coinciden en que la evolución de los precios de la energía y los conflictos internacionales seguirán siendo factores determinantes para los mercados. Igualmente, lo serán para los consumidores en Estados Unidos y el resto del mundo.