North Charleston se ha posicionado como la ciudad grande más ruidosa de Carolina del Sur en lo que respecta a la contaminación acústica provocada por el transporte. Según un reciente análisis de datos federales, casi uno de cada diez residentes de esta localidad convive diariamente con niveles de ruido que alcanzan o superan los 60 decibelios (dB).
El estudio, publicado por Decibel Shield, analiza el impacto del ruido generado por carreteras, ferrocarriles y la aviación en las ciudades del estado con poblaciones superiores a los 100,000 habitantes.
El mapa del ruido en Carolina del Sur: North Charleston a la cabeza
Para elaborar este informe, se cruzaron los datos del Mapa Nacional de Ruido del Transporte de 2020 (de la Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU.) con las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo (2016-2020).
Los resultados sitúan a North Charleston en un lugar destacado no solo a nivel estatal, sino también en el panorama nacional:
- Puesto estatal: 1.º en Carolina del Sur.
- Puesto nacional: 17.º de 297 ciudades evaluadas en todo el país.
- Población afectada: El 9.6% de sus casi 119,000 habitantes está expuesto a niveles de ruido de transporte de al menos 60 dB.
- Casos extremos: Un 1.9% de los residentes soporta niveles de ruido severos de 70 dB o más.
- Zonas moderadas: El 61.3% de la población vive en áreas con un impacto acústico moderado (entre 45 y 60 dB).
Comparativa: ¿Cómo se posicionan Columbia y Charleston?
El análisis incluyó a las tres únicas ciudades de Carolina del Sur que superan el umbral de los 100,000 habitantes (lo que ubica al estado en el puesto 29 a nivel nacional en cantidad de urbes con esta escala poblacional). Así se dividen las posiciones restantes:
2. Columbia (Capital del Estado)
- Puesto nacional: 187.º
- Exposición alta ($\ge$ 60 dB): 4.1% de sus aproximadamente 113,000 habitantes.
- Exposición extrema ($\ge$ 70 dB): 0.9% de la población.
3. Charleston
- Puesto nacional: 262.º
- Exposición alta ($\ge$ 60 dB): 2.8% de sus cerca de 151,000 residentes.
- Exposición extrema ($\ge$ 70 dB): 0.7% de los habitantes.
¿Qué fuentes de ruido se midieron en el estudio?
Es importante destacar que esta clasificación tiene una metodología enfocada en la infraestructura pública.
¿Qué incluye el análisis?
- Tráfico en autopistas y carreteras principales.
- Tránsito y operaciones ferroviarias.
- Ruido aéreo y de aviación general.
¿Qué NO incluye?
El estudio excluye fuentes de contaminación acústica urbana comunes como obras de construcción, sirenas de vehículos de emergencia, actividad industrial pesada o el ruido de zonas comerciales y de ocio nocturno.
En conjunto, las tres grandes ciudades de Carolina del Sur suman una población de 382,900 personas, registrando un promedio de exposición al ruido de transporte superior a los 60 dB del 4.1%. Aunque la situación en North Charleston es notablemente más severa que en sus vecinas, ninguna de las urbes del estado superó el umbral crítico del 10% de su población afectada en términos generales.