La tensión entre el crecimiento acelerado de Carolina del Sur y la preservación ambiental alcanzó un punto crítico este lunes. Decenas de residentes de la región del Lowcountry se reunieron para expresar su preocupación ante el Proyecto Canadys, una propuesta de planta de energía de gas natural que podría definir el futuro energético del estado.
El proyecto, respaldado por Santee Cooper y Dominion Energy, busca satisfacer la creciente demanda eléctrica. Sin embargo, los ciudadanos advierten sobre costos ambientales y financieros que consideran «demasiado elevados».
Preocupaciones ambientales: Un impacto más allá de Colleton
Aunque la planta se ubicaría en un antiguo emplazamiento industrial, los residentes temen que los efectos en la calidad del aire y el agua se extiendan por toda la región.
“Tenemos la responsabilidad de alzar la voz por toda nuestra región, no solo por nuestros propios barrios”, afirmó Ester Araujo, residente de Charleston, quien viajó más de una hora para oponerse al proyecto debido a los posibles riesgos de escorrentía y emisiones atmosféricas.
Los opositores sostienen que el estado debería priorizar inversiones en fuentes de energía más limpias en lugar de expandir la infraestructura de combustibles fósiles.
El factor económico: ¿Aumentarán las tarifas de luz?
Otro punto de fricción es el impacto en el bolsillo de los consumidores. Keller Kissam, presidente de Dominion Energy South Carolina, reconoció durante la audiencia que el proyecto influiría en las facturas.
- Aumento de tarifas: Kissam admitió que «como consecuencia de la puesta en marcha de esta planta, las tarifas aumentarían».
- Balance a largo plazo: La compañía argumenta que este costo se compensaría al retirar unidades de carbón antiguas, que son menos eficientes y más caras de operar.
La postura de Dominion Energy: Fiabilidad y Crecimiento
Dominion Energy defendió la planta como una necesidad operativa ante el aumento poblacional de Carolina del Sur. Según Kissam:
- Complemento solar: «Nada combina mejor con la energía solar que el gas natural», señaló, describiéndolo como una fuente flexible necesaria para picos de demanda en invierno.
- Sitio industrial existente: La planta se construirá sobre infraestructura ya establecida, reduciendo el impacto en terrenos vírgenes.
- Independencia de centros de datos: La empresa aclaró que la demanda no está impulsada por centros de datos, sino por el crecimiento general del estado.
Próximos pasos en el proceso
La audiencia del lunes fue solo el inicio de la participación ciudadana. El cronograma clave para este proyecto es el siguiente:
- Próxima audiencia: Columbia, el próximo mes.
- Decisión final: La Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Sur emitirá su veredicto a finales de este año.