Carolina del Sur se dispone a erigir la primera estatua individual de un afroamericano en el jardín del Palacio del Estado.
La estatua es en honor a un hombre que se vistió con ropas confederadas para robar el barco de un esclavista y llevar a su familia y a una docena de personas más a la libertad durante la Guerra Civil.
Pero no sólo se rinde homenaje a Robert Smalls por su audaz huida. Pasó una década en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, ayudó a reescribir la constitución de Carolina del Sur para permitir la igualdad de los hombres negros tras la Guerra de Secesión.
Además, libró una lucha valiente pero condenada al fracaso cuando los racistas volvieron al poder y eliminaron casi todos los logros por los que Smalls luchó.
El representante Jermaine Johnson está impaciente por llevar a sus hijos a la Cámara de Representantes para ver por fin cómo se honra a alguien negro como ellos.
«El hombre ha hecho tantas cosas grandes, que es una parodia que no haya sido honrado hasta ahora. También es una vergüenza que no haya ninguna gran película de Hollywood sobre su vida», dijo Johnson, demócrata de un distrito situado a pocos kilómetros de la Cámara de Representantes.
La idea de erigir una estatua a Smalls lleva años gestándose. Pero siempre hubo una oposición silenciosa que impidió que el proyecto de ley fuera escuchado.
Eso cambió en 2024, cuando la propuesta fue aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes y el Senado del estado a instancias del representante republicano Brandon Cox, de Goose Creek.