Charleston, SC. – El último día de Junio, la directora de la Fuerza de Tarea contra la Trata de Personas de Carolina del Sur, Kathryn Moorehead, deja su cargo. Kathryn Moorehead y su legado contra el tráfico humano inicia en 2016.
Moorehead se dedicó a establecer una estructura eficiente para la lucha contra la trata de personas, tanto sexual como laboral. “Pasé meses viajando por todo el estado conociendo a personas que combaten la trata. También aprendí sobre los esfuerzos en curso y recopilé información sobre lo que se necesitaba en Carolina del Sur”.
Gracias a este trabajo inicial, el número de fuerzas regionales creció de tres en 2016 a once en la actualidad. Además, la Fuerza de Tarea pasó de tan solo 1 subcomité a 12. Moorehead destacó: “Las asociaciones formadas a lo largo de los años han resultado en un progreso continuo dentro del movimiento contra la trata en Carolina del Sur”.
Reconocimiento y fortalecimiento institucional
La Fuerza de Tarea logró integrar a Carolina del Sur en el Compendio Nacional de Iniciativas Estatales contra la Trata. Además, la División de Cumplimiento de la Ley asignó agentes especializados para investigar exclusivamente casos de trata, y se firmó un acuerdo estatal con Polaris, operador de la Línea Nacional contra la Trata de Personas.
Se modificaron definiciones legales clave que permitieron al Departamento de Servicios Sociales atender de manera más efectivamente a víctimas menores de edad. Además, se crearon certificaciones para proveedores de servicios. También se desarrollaron directorios de recursos para jueces de familia y un protocolo estatal para la atención en salud de víctimas de trata.
Establecimiento de estándares y expansión de recursos
Se desarrolló el primer programa de certificación para proveedores de servicios a víctimas de trata, pionero a nivel nacional,. Esto sentó las bases para estandarizar la atención a sobrevivientes. La creación oficial de la Unidad de Trata de Personas dentro de Servicios de Alcohol y Vice dotó a Carolina del Sur de una estructura especializada y permanente.
La Fuerza de Tarea adaptó entrenamientos y reuniones al entorno virtual durante la pandemia. Asimismo, se produjeron materiales de prevención en inglés y español. Se creó un consejo asesor para recibir insumos de expertos sobre poblaciones vulnerables, consolidando un enfoque integral y accesible.
Avances en educación y conciencia pública
La Fuerza de Tarea, junto a socios como la Comisión de Trata de Carolina del Norte y la Universidad de Carolina del Norte, organizó capacitaciones para periodistas. Esto se hizo para informar responsablemente sobre la trata sexual. Este paso ayudó a mejorar la forma en que los medios cubren la problemática.
La celebración del décimo aniversario de la Fuerza de Tarea coincidió con la primera asignación financiera recurrente de la Asamblea General. Esta asignación permitió iniciar la implementación de un plan estratégico y contratar personal para fortalecer la prevención.
Innovación en prevención y justicia
Se desarrolló el currículo TraffickProofSC para estudiantes de secundaria. Este currículo fue reconocido con un Silver Telly Award. Fue adoptado por el Departamento de Educación como herramienta oficial para prevenir el abuso y la explotación. También se creó un calendario online de entrenamientos y eventos. Asimismo, se realizó el primer retiro para sobrevivientes, integrando sus experiencias a las políticas estatales.
Se inició la construcción de un tribunal especializado para casos de trata juvenil. Además, se llevaron a cabo entrenamientos avanzados con fiscales y agentes de todo el estado, logrando una respuesta más eficaz.
Protección legal y expansión de servicios
Se obtuvo una asignación de 6.5 millones de dólares para abrir programas residenciales para menores víctimas de trata sexual y laboral. Además, una nueva legislación permitió que menores y adultos víctimas puedan defenderse legalmente. Esto es posible si demostraban que los delitos cometidos fueron resultado directo de la trata.
En sus palabras finales, Moorehead instó a continuar unidos en la lucha: “Les animo a seguir ‘luchando la buena batalla’ a pesar de los desafíos y retrocesos. Hemos visto lo que la acción colectiva puede lograr y debemos mantener la fe en que las pequeñas victorias resultarán en cambios monumentales”.
Cierre editorial: un legado que trasciende
Tuve la oportunidad de trabajar junto a Kathryn Moorehead desde 2023, cuando iniciamos la sección Basta Ya en El Informador. Nuestro editor Pedro de Armas colaboró también con el proyecto. Desde entonces, hemos sido testigos de su entrega incansable. Los logros alcanzados por Kathryn superan con creces los aquí expuestos. Su trabajo se tradujo en vidas salvadas de las redes de trata humana y en un cambio profundo en la respuesta estatal.
Desde El Informador, aplaudimos especialmente la incorporación de personal latino a la Fuerza de Tarea, lo que permitió mejorar la comunicación en español. Este paso fue crucial, dado que la comunidad latina es la más vulnerable por barreras de idioma y estatus migratorio.
Ser parte del Tri-County Task Force nos permitió comprobar la pasión, dedicación y compromiso de Kathryn. Su capacidad para unir sectores públicos y privados en torno a un objetivo común es un legado invaluable. Sin duda, el liderazgo de Kathryn Moorehead será profundamente extrañado. Sin embargo, Kathryn Moorehead y su legado contra el tráfico humano seguirá siendo un referente en Carolina del Sur.
Asimismo, queremos dar una cordial bienvenida a Monique Gavin como directora interina de la Fuerza de Tarea. Confiamos en que su experiencia, compromiso y liderazgo serán claves para continuar fortaleciendo la respuesta del estado ante este grave delito. Desde El Informador, le deseamos el mayor de los éxitos en este nuevo desafío.