Walter Mercado, un extravagante astrólogo y personalidad de la televisión hispana y cuyas apariciones diarias en la televisión entretuvo a muchos en América Latina durante más de una década, falleció a los 88 años.
Sofía Luquis, portavoz del hospital donde falleció el conocido astrólogo dijo el domingo que Mercado murió de insuficiencia renal en el Hospital Auxilio Mutuo en San Juan, Puerto Rico el sábado por la noche, sin embargo, ella no estaba autorizada a revelar más detalles sobre su muerte, incluyendo cuántos días había pasado hospitalizado y si había regresado a Puerto Rico desde el sur de Florida.
Mercado nació en Ponce, una de las ciudades más grandes de Puerto Rico. Trabajó brevemente para estaciones de televisión con sede en el Caribe de EE.UU. antes de mudarse al sur de la Florida. Allí, ganó fama por su segmento diario del horóscopo en la televisión de habla hispana, entregado de manera dramática y exagerando la pronunciación de la letra “r”. Su vestimenta y coloridos brocados con enormes anillos de piedras preciosas que siempre mostró, captó a millones de espectadores.
Su frase clave para su audiencia: “Pero sobre todo, mucho, mucho amor”.
Mercado nunca declaró públicamente su sexualidad, pero fue un ícono en la comunidad gay como alguien que desafió la cultura conservadora de la televisión en América Latina.
En 1998, Mercado se metió en problemas por respaldar supuestos productos de salud y belleza..
En octubre del 2010, Mercado anunció que estaba cambiando su nombre a “Shanti Ananda”. Ese mismo año, dejó de filmar su segmento para el canal de televisión en español Univision. Meses después, comenzó a entregar horóscopos diarios a través del periódico El Nuevo Herald en Miami.
