El Presidente de TikTok, Shou Zi Chew, cuestionado por cinco horas de interrogatorio por parte de docenas de congresistas. El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes cuestionaron al ejecutivo sobre la relación del gobierno de China con su compañía.
Los temas del interrogatorio
Tanto republicanos como demócratas expusieron los temas preocupantes como a privacidad de los datos, la posible adicción de los adolescentes a la aplicación, la desinformación y el fentanilo.
Al frente y al centro estaban las preocupaciones de que la empresa matriz de TikTok, Bytedance, podría estar compartiendo datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino. Además de espiar o chantajear a los millones de estadounidenses que la usan todos los días.
«Para el pueblo estadounidense que mira hoy, escuche esto: TikTok es un arma del Partido Comunista Chino para espiarlos y manipular lo que ven y explotan para las generaciones futuras»
Cathy McMorris Rodgers, R-Wash. presidenta del comité
Rodgers le pidió a Chew que dijera «con 100% de certeza» que ni las autoridades chinas ni los empleados de la empresa matriz de TikTok pueden usar la aplicación para espiar a los estadounidenses o promover contenido favorable a los intereses chinos.
Chew dijo que TikTok no promueve ni elimina contenido a petición de las autoridades chinas. Dijo que la aplicación está «libre de cualquier manipulación de cualquier gobierno».
Rodgers respondió: «Si no puedes decirlo 100% seguro, lo tomo como un no».
Durante la audiencia, Chew fue interrogado sobre si la aplicación comparte datos con el gobierno chino. Muchos legisladores usaron palabras como «espionaje» y «vigilancia», caracterizaciones con las que Chew no estuvo de acuerdo.
Cuando se le preguntó si los empleados de TikTok pueden espiar o atacar a personas en los Estados Unidos, Chew no respondió directamente con un «sí» o «no».
«No he visto evidencia de que el gobierno chino tenga acceso a esos datos. Nunca nos lo han pedido, no lo hemos proporcionado».
Shou Zi Chew, CEO de TikTok.
Desinformación y muerte en TikTok
Los legisladores reprendieron al CEO por la seguridad de los niños, la desinformación y la publicidad dirigida. Los políticos mencionaron la muerte de un niño de 12 años que después de ver una publicación de TikTok sobre el «Blackout Challenge». Este es un desafío que involucra a personas que contienen la respiración hasta que se desmayan.
También dijeron que la aplicación promueve información errónea como consejos contra vacunas y campañas de supresión de votantes. Llamaron a TikTok una «máquina de propaganda» y dijeron que Chew estaba siendo «evasivo».
Chew respondió que existen controles parentales y otras medidas para evitar que la aplicación se vuelva adictiva.
TikTok se defiende
“Hoy el tema fue dominado por la política que no reconoce los intentos actuales de TikTok de abordar los problemas planteados por los legisladores. Tampoco se mencionan hoy los miembros del comité: el uso de la plataforma por 5 millones de empresas o la violación de la Primera Enmienda de prohibir una plataforma amada por 150 millones de estadounidenses»,
Brooke Oberwetter, portavoz de TikTok después de la audiencia.
Si bien los funcionarios estadounidenses no han ofrecido ninguna evidencia de que las autoridades chinas hayan accedido a la información de los estadounidenses en la aplicación, los expertos en seguridad nacional dicen que es una posibilidad real.
Aunque TikTok admitió que los empleados en China accedieron a los datos de un puñado de periodistas estadounidenses que informaban sobre filtraciones de la compañía, un incidente que ahora está siendo investigado por el Departamento de Justicia, según Forbes.
La solucion de TikTok
La administración Biden le dijo a TikTok a principios de este mes que si sus propietarios chinos no vendían sus participaciones en la aplicación a una compañía estadounidense, se enfrentaría a ser prohibida. TikTok ofreció una alternativa en la que está trabajando actualmente, llamada «Proyecto Texas».
El proyecto consiste en reestructurar TikTok para que sus datos de usuarios estadounidenses se almacenen con la compañía de software Oracle en Austin, Texas. En este escenario, el gobierno chino no podría acceder a los datos y sería supervisado por Oracle. Esencialmente actuaría como un cortafuegos.
«Project Texas» le costaría a TikTok $ 1.5 mil millones e implicaría la contratación de miles de empleados enfocados en la seguridad de los datos.
Chew admitió el jueves que hasta que se complete el Proyecto Texas, los empleados de TikTok con sede en Beijing aún podrían acceder a los datos de los usuarios estadounidenses. Pero, bajo la reestructuración, el firewall digital evitaría que los empleados chinos tengan acceso a la información personal de los estadounidenses.
«La conclusión es esta: datos estadounidenses almacenados en suelo estadounidense, por una compañía estadounidense, supervisados por personal estadounidense», dijo Chew en su declaración de apertura.
En conclusión
Los legisladores, sin embargo, no parecieron influenciados por las respuestas de Chew.
«Sigo creyendo que el gobierno comunista de Beijing seguirá controlando y tendrá la capacidad de influir en lo que haces»
Frank Pallone, el principal congresista demócrata en el comité.
«Usted ha usado repetidamente la palabra transparencia a lo largo de esta audiencia, y cada vez que lo has dicho, todo lo que escuché fue engaño».
Gary Palmer de Alabama
La aparición de Chew se produce poco después de que funcionarios de la Casa Blanca le advirtiera a la empresa china ByteDance debe salir de TikTok o enfrentar un castigo severo, incluida la posibilidad de una prohibición.
Fuentes: NPR, TikTok, AP y Reuters.
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