Columbia, SC. – En una sala llena, la Asamblea General y distinguidos invitados escucharon el informe del gobernador Henry McMaster sobre el estado Carolina del Sur en 2024. En su octavo discurso anual, el gobernador destacó el crecimiento económico y presentó sus objetivos legislativos. El discurso coincidió con el día en que se convirtió en el gobernador más longevo en la historia del estado. Antes de dejar su puesto, habrá pronunciado un total de 10 discursos de este tipo.
McMaster, quien asumió el cargo cuando la exgobernadora Nikki Haley dejó el puesto para trabajar en la primera administración de Trump, sirvió los dos años pendientes de Haley. Luego McMaster ha sido elegido dos veces por cuenta propia.
El Gobernador inició su discurso reconociendo a los oficiales de seguridad y de emergencia caídos en el cumplimiento de su deber, así como a varios invitados notables, incluyendo a miembros de su familia, la vicegobernadora Pamela Evette y su esposo, su gabinete y representantes de empresas que anunciaron expansiones e inversiones en el estado.
Industria y Expansión Empresarial
El año 2024 marcó el tercer mejor registro en la historia del estado, con $8.2 mil millones en inversiones de capital y la creación de 5,500 nuevos empleos. Las principales industrias fueron tecnología de la información, automotriz y aeroespacial. Empresas como Boeing, Google y Keurig Dr. Pepper realizaron inversiones significativas, consolidando su confianza en el entorno empresarial del estado.
El gobernador enfatizó la importancia de mejorar los procesos de permisos para fomentar una mayor inversión y expansión empresarial. Propuso asignar $13.7 millones para contratar y capacitar personal que acelere la emisión de permisos.
Empleo y Reforma Fiscal
La economía de Carolina del Sur ha generado superávits presupuestarios anuales, permitiendo acelerar las reducciones de impuestos. McMaster instó a los legisladores a seguir disminuyendo los impuestos sobre la renta y a simplificar las regulaciones laborales para profesionales.
«Este año, propongo que reduzcamos nuevamente la tasa del impuesto sobre la renta personal del estado, del 6.2% al 6%, permitiendo a los contribuyentes conservar $193.5 millones adicionales de su dinero duramente ganado en lugar de enviarlo al gobierno estatal. Sin embargo, no debemos quedarnos en el 6%. Debemos seguir recortando tanto y tan rápido como podamos hasta que podamos eliminar el impuesto sobre la renta de las personas físicas por completo».
Además, el gobernador hizo un llamado a la reforma del sistema de justicia civil para proteger a las empresas de fallos financieros desmesurados y primas de seguros crecientes. Solicitó una solución que garantice responsabilidad y compensación justa sin perjudicar la economía.
Crisis de Salud Mental
McMaster subrayó la gravedad de la crisis de salud mental en el estado, señalando que Carolina del Sur tiene el sistema de servicios de salud y asistencia más fragmentado del país. Propuso transformar los Departamentos de Salud Mental y de Discapacidades en agencias del gabinete directamente responsables ante el gobernador.
El objetivo es mejorar la coordinación y comunicación entre agencias para evitar que las personas con necesidades de salud mental y físicas caigan en el olvido. La reforma busca asegurar que el sistema esté orientado a las personas y sus familias.
Educación y Seguridad Escolar
En materia educativa, McMaster pidió aumentar el salario mínimo de los maestros a $50,000 anuales y continuar invirtiendo en programas de educación preescolar 4K. Destacó la importancia de un sistema de educación accesible y competitivo.
El gobernador también enfatizó la necesidad de completar la implementación de oficiales de recursos escolares en las 1,284 escuelas públicas del estado. Actualmente, 177 escuelas aún carecen de estos oficiales. Pidió al Legislativo que financie plenamente este programa.
Transporte, Infraestructura y Energía
McMaster propuso destinar $100 millones para mejorar carreteras, puentes y autopistas. También destacó la importancia de avanzar en tecnologías energéticas, con un enfoque especial en la generación de energía nuclear.
Solicitó la asignación de $40 millones para fondos de asistencia por desastres y la creación de un programa de asistencia pública tras los daños causados por el huracán Helene.
Seguridad y Justicia
Para mejorar la seguridad, el gobernador propuso destinar $14.5 millones a aumentos salariales y la contratación de nuevos oficiales de ley. Reiteró su petición de un crédito fiscal de $2,000 para los oficiales de seguridad pública.
McMaster también solicitó $43.2 millones para combatir el contrabando en prisiones, contratar personal adicional y mejorar los servicios médicos y de salud mental en las 21 prisiones estatales.
Conservación y Preservación Histórica
El discurso también abordó la conservación de tierras y recursos naturales. En 2024, se protegieron permanentemente 96,000 acres de propiedades significativas, con una inversión de $143.5 millones.
El gobernador destacó proyectos notables, como la conservación de Snows Island y Wadey’s Island, así como esfuerzos para proteger más tierras en el futuro. Propuso asignar $15.5 millones adicionales para continuar estas iniciativas.
Reacción del Partido Demócrata
La senadora estatal Margie Bright Matthews respondió al discurso del gobernador, afirmando: «La verdad es que nuestra economía no puede ser tan robusta como usted describe, gobernador, ya que nuestro Comité de Finanzas descubrió recientemente una discrepancia de $1.8 mil millones en nuestra tesorería.» Exigió responsabilidad y transparencia en la administración financiera del estado.
Bright Matthews criticó enérgicamente los programas de vales escolares, argumentando que desviar fondos a instituciones privadas sin antes financiar completamente las escuelas públicas compromete la calidad de la educación en el estado. Además, cuestionó la prioridad dada a las inversiones educativas estatales, señalando que Carolina del Sur ocupa el puesto 42 a nivel nacional en desempeño educativo, un factor que afecta la capacidad de atraer industrias.
En su intervención, también instó a los legisladores a adoptar medidas que limiten el aumento desmesurado de costos de seguros y protejan a los ciudadanos de las prácticas explotadoras de las compañías aseguradoras.
Conclusión
El discurso del gobernador McMaster resaltó los logros económicos y las metas futuras para Carolina del Sur. Desde reformas fiscales y educativas hasta la preservación de tierras, su plan busca consolidar el crecimiento del estado.
Sin embargo, la respuesta del Partido Demócrata evidenció preocupaciones sobre la transparencia financiera y la necesidad de priorizar la educación pública. Carolina del Sur enfrenta retos significativos, pero con un liderazgo comprometido y una visión clara, el futuro del estado promete ser muy próspero.
“No podría estar más de acuerdo con nuestro gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, y espero trabajar junto a muchos de mis colegas de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur para aprobar muchos de los puntos legislativos sugeridos mencionados durante el discurso sobre el estado del estado de Carolina del Sur. ¡Debemos poner a nuestro estado en un curso que continúe brindando la oportunidad para la prosperidad, el éxito con una alta calidad de vida y lugar y felicidad para las futuras generaciones de habitantes de Carolina del Sur!»
Mark Smith, Representante Estatal por el Distrito 99
También puedes leer el informe anterior: Gobernador de Carolina del Sur da informe del Estado