En Lowcountry podemos ver todo tipo de mamíferos marinos, como delfines y manatíes.
Los delfines se ven con mucha más frecuencia, pero los manatíes también están presentes en nuestras aguas.
Los manatíes son grandes mamíferos marinos que pueden llegar a medir hasta 3 metros de largo y pesar alrededor de una tonelada. Se les conoce como «vacas marinas» por su naturaleza lenta y dócil, y les gusta pasar sus vacaciones en Lowcountry cuando las aguas están cálidas, incluso cerca del lago Marion, para alimentarse de la vegetación de algunas aguas dulces.
Michelle Pate, coordinadora del Programa de Tortugas Marinas y Manatíes del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur, dijo que los manatíes son «criaturas interesantes».
«Tienen uñas en los dedos de las patas, eso es un dato curioso sobre ellos», dijo. «Algunos de sus parientes vivos más cercanos son los elefantes».
Algunos datos curiosos de Pate:
No pueden girar la cabeza, por lo que utilizan el cuerpo para mirar a su alrededor.
Suelen tener entre tres y cuatro uñas en los dedos de las patas.
Como mamíferos, producen leche. Sus glándulas mamarias se encuentran debajo de las aletas, por lo que puede parecer que la cría está mamando de la axila de la madre.
Las crías gestan durante más de un año, permanecen con sus madres entre uno y dos años y alcanzan la madurez alrededor de los cinco años.
Se aparean durante todo el año, incluso cerca de Hilton Head.
A veces, las hembras se arrastran hasta la playa para descansar de nadar.
En libertad, pueden vivir hasta 20 años, pero viven más tiempo bajo el cuidado humano.