A principios de este mes, Carolina del Sur suspendió las solicitudes y renovaciones de becas de cuidado infantil debido a un importante déficit de fondos.
Funcionarios y defensores locales hablaron el martes sobre las implicaciones de esto para las familias de la región de Lowcountry.
Los líderes estatales afirman que las familias que actualmente reciben becas no perderán sus beneficios. Funcionarios del Departamento de Servicios Sociales (DSS) estatal enfatizaron que, si bien Carolina del Sur limita la cantidad de personas que pueden solicitar o renovar becas, es uno de los pocos estados que no cancela los pagos a las familias que ya están inscritas en becas anuales.
Actualmente, el DSS atiende a más de 24,000 niños y destina entre $20 y $24 millones mensuales a becas. Gran parte de ese apoyo provino de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA), que expiró en septiembre de 2024. El DSS afirma haber liquidado por completo más de $954 millones en fondos para el cuidado infantil durante la era de la COVID-19.
“Este no es un problema exclusivo de Carolina del Sur. Es un problema de todo el país”, afirmó Connelly-Anne Ragley, Directora de Asuntos Externos del DSS.
Ragley dice que la situación actual es el resultado de una “tormenta perfecta”: alta demanda, aumento de los precios del cuidado infantil y pérdida de dólares federales ARPA.