Una excavadora comenzó el derribo del histórico edificio de ladrillo de la antigua YWCA en Coming Street, marcando el inicio de los trabajos del College of Charleston para construir una nueva residencia estudiantil. El proyecto avanza en medio de años de intensa controversia comunitaria, debido a que la construcción se levantará sobre un cementerio histórico.
Un sitio con profundo valor histórico y patrimonial
La antigua sede de la YWCA no solo albergaba las instalaciones de la organización hasta su traslado en 2013, sino que funcionó como un punto de encuentro clave durante el Movimiento por los Derechos Civiles. La estructura permaneció vacía por más de una década hasta que la universidad obtuvo la aprobación final para su demolición en junio de 2025.
Sin embargo, el punto de mayor conflicto social reside bajo el terreno. Investigadores e historiadores estiman que el cementerio público situado bajo la propiedad alberga los restos de entre 4.000 y 12.000 personas, en su gran mayoría afroamericanos esclavizados.
Arqueología y conmemoración: El protocolo antes de la excavación
Para mitigar el impacto histórico y responder a las demandas comunitarias, el College of Charleston ha integrado medidas de preservación en el diseño del proyecto:
- Espacios conmemorativos: La futura residencia estudiantil contará con zonas de memoria y exposiciones dedicadas a la historia de la YWCA y al yacimiento del sitio.
- Estudios de radar (GPR): Al finalizar el retiro de escombros, un equipo de arqueólogos utilizará radar de penetración terrestre para mapear el subsuelo antes de iniciar cualquier obra de cimentación.
- Aprobación municipal: La universidad no podrá iniciar excavaciones profundas hasta contar con el visto bueno del Ayuntamiento de Charleston.
Plazos y estado actual de las obras
Un portavoz del College of Charleston confirmó que las labores de demolición se extenderán durante los próximos días, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Se prevé que las tareas de limpieza y preparación del terreno concluyan hacia el 11 de agosto.
Datos clave del proyecto
| Aspecto | Detalle Oficial |
| Ubicación | Coming Street, Charleston |
| Uso previo del inmueble | Sede histórica de la YWCA (Derechos Civiles) |
| Estimación de restos óseos | Entre 4.000 y 12.000 personas (mayoría afrodescendientes) |
| Siguiente fase tecnológica | Mapeo con radar de penetración terrestre (GPR) |
| Autorización pendiente | Permiso final de excavación del Ayuntamiento de Charleston |