El Departamento de Bomberos de Charleston (CFD) conmemora esta semana el 19.º aniversario de la tragedia de la Sofa Super Store, un devastador incendio en West Ashley donde nueve valientes bomberos perdieron la vida en acto de servicio. Este trágico suceso es recordado como el incendio forestal/estructural más mortífero para los bomberos en Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre.
A continuación, te compartimos todos los detalles sobre la ceremonia anual, la vigilia de honor y cómo la comunidad mantiene vivo el legado de los héroes caídos.
Detalles de la Ceremonia Anual y Vigilia de Honor
La ceremonia en memoria de los nueve bomberos fallecidos se llevará a cabo este jueves a las 19:00 horas. El homenaje tendrá lugar en el Parque Memorial Charleston 9, el sitio histórico donde ocurrió la tragedia y que sirve como espacio de recuerdo desde el año 2008.
- Ubicación: 1807 Savannah Highway, West Ashley.
- Vigilia de 24 horas: Los miembros actuales del CFD iniciaron una guardia de honor en el mástil conmemorativo desde la medianoche, la cual se extenderá durante todo el día y la noche.
Información de estacionamiento: Las autoridades advierten que el estacionamiento cerca del monumento es limitado, por lo que se recomienda compartir vehículo. Habrá un solar vacío habilitado junto a Wappoo Road, cerca del carril bici de West Ashley, para estacionamiento adicional.
¿Quiénes eran los 9 de Charleston?
La comunidad y el departamento rinden tributo diario al sacrificio de estos nueve profesionales del servicio de emergencias:
- Capitán Louis Mulkey
- Capitán Mike Benke
- Capitán William Hutchinson
- Ingeniero Bradford “Brad” Baity
- Ingeniero Mark Kelsey
- Ingeniero Asistente Michael “Mikey” French
- Bombero Brandon Thompson
- Bombero Melvin Champaign
- Bombero James “Earl” Drayton
Un legado de servicio y evolución en el CFD
El impacto del incendio de la Sofa Super Store transformó no solo al departamento local, sino también los protocolos de seguridad contra incendios a nivel nacional.
David Griffin, subjefe del Departamento de Bomberos de Charleston y testigo directo de la noche del incidente, destacó el orgullo que siente por el compromiso continuo del equipo actual.
«Los bomberos de nuestro departamento siguen adelante día a día con su trabajo, como lo demuestra su forma de conducir el camión. Cumplen con su deber. Eso me llena de orgullo y me hace sentir parte de él», expresó Griffin, enfatizando que el mejor homenaje a los caídos es mantener la excelencia en el servicio diario a la comunidad.