El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) publicó su informe anual sobre la prevención del suicidio entre excombatientes. Según el informe, disminuyen casos suicidios EEUU en comparación con el año anterior. Aunque los datos reflejan una pequeña disminución en las cifras totales durante 2024 respecto al año anterior, la problemática sigue siendo crítica: un promedio de 18 veteranos se quitan la vida cada día.
En 2024 se registraron 6,488 suicidios de veteranos, lo que representa 174 casos menos que el año previo. No obstante, en un periodo acumulado de más de dos décadas, casi 160,000 exintegrantes de las Fuerzas Armadas han muerto por esta causa. Así, estas cifras confirman que disminuyen casos suicidios EEUU, aunque la magnitud sigue siendo preocupante.
Brecha preocupante: Veteranos vs. población civil
A pesar de la leve mejora general, las tasas de suicidio ajustadas por edad continúan mostrando una enorme disparidad al compararse con adultos no veteranos. Cabe indicar que, aunque disminuyen casos suicidios EEUU, la brecha con la población civil permanece.
- Hombres veteranos: Presentan una tasa de suicidio un 56.5 % más alta que sus homólogos civiles.
- Mujeres veteranas: Registran una tasa un 99.9 % más elevada que las mujeres no veteranas.
- Grupo de mayor riesgo (18 a 34 años): Alcanza los 53 suicidios por cada 100,000 en hombres veteranos. Además, llega a 13.2 por cada 100,000 en mujeres excombatientes.
- Uso de armas de fuego: Cerca del 75 % de los suicidios de veteranos se cometieron con armas de fuego.
El impacto de la atención médica del VA en la prevención
El Departamento de Asuntos de Veteranos considera la prevención del suicidio su principal prioridad clínica. Además, resalta que el acceso a sus servicios médicos marca una diferencia significativa. Por lo tanto, es relevante destacar que disminuyen casos suicidios EEUU cuando los veteranos cuentan con mayor acceso a atención médica específica.
- Inscritos vs. no inscritos: Entre 2023 y 2024, las tasas de suicidio en veteranos inscritos en la red de salud del VA cayeron un 4.8 %. Sin embargo, en aquellos no inscritos aumentaron un 3.7 %.
- Falta de cobertura: El 62 % de los veteranos que fallecieron por suicidio en 2024 no recibían atención dentro del sistema del VA.
- Esfuerzos de divulgación: Cerca de la mitad de los veteranos del país están inscritos en el sistema del VA. Por otro lado, las campañas recientes lograron integrar a más de 280,000 nuevos excombatientes.
Para hacer frente a esta crisis, el VA ofrece atención de salud mental de emergencia con acceso el mismo día en todos sus centros de salud. Además, la Línea de Crisis para Veteranos registró un incremento de más del 7 % en sus interacciones. Atendió a más de 1.3 millones de llamadas, chats y mensajes de texto durante el último año. En conclusión, estos datos sobre disminuyen casos suicidios EEUU subrayan la importancia de mantener y fortalecer los esfuerzos actuales.