La Administración Biden-Harris ha presentado la Estrategia Nacional de Calor 2024-2030 en respuesta a la creciente crisis del calor extremo. Este plan tiene como objetivo fortalecer la resiliencia frente al calor extremo y proteger la salud pública.
La estrategia, coordinada por el Sistema Nacional Integrado de Información sobre Salud y Calor (NIHHIS), involucra a 29 departamentos y agencias federales para abordar los riesgos asociados al calor extremo.
La estrategia incluye herramientas innovadoras como HeatRisk de los CDC, que ofrece pronósticos de calor a siete días y permite consultar el riesgo de calor por área. Además, el Heat and Health Index (HHI) proporciona datos a nivel de código postal para identificar comunidades en riesgo y guiar las intervenciones locales.
Según el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, «el calor extremo es una amenaza grave para la salud pública».
Programa LIHEAP: Apoyo para Familias en Carolina del Sur
La estrategia amplía el apoyo a través del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), que ayuda a las familias de bajos ingresos a cubrir los costos de enfriamiento. Jeff Hild, secretario Adjunto Principal de la Administración para Niños y Familias (ACF), subrayó que estos esfuerzos colectivos están diseñados para proteger a las comunidades del calor extremo y reducir los costos de energía.
Impacto del Calor Extremo en Carolina del Sur
En Carolina del Sur, el calor extremo se ha convertido en un reto crítico, especialmente con el inicio del nuevo año escolar. Agosto, conocido por ser el mes más caluroso, presenta desafíos únicos para las escuelas, entrenadores y padres. Según la NOAA, julio rompió récords de temperatura en varios estados del sur, incluidos Carolina del Sur.
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Hasta el 24 de julio, 34 de los 46 condados de Carolina del Sur enfrentan condiciones de sequía «moderada» a «severa». Según Leonard Vaughan, coordinador regional en el Servicio Nacional de Meteorología en Columbia, 2024 ha sido uno de los años más calurosos desde 1887. Las muertes relacionadas con el calor también han aumentado en los EE. UU., con 2,302 en 2023.
Consejos para Enfrentar el Calor Extremo en las Escuelas
Las altas temperaturas persisten en agosto, superando los 100 grados Fahrenheit en varias ciudades sureñas. Esto es especialmente preocupante para los estudiantes, ya que son más vulnerables a los efectos del calor. Según un informe de la EPA, los cuerpos jóvenes tardan más en sudar y no siempre reconocen las señales de sobre-calentamiento.
El impacto se ha sentido en algunas escuelas de Carolina del Sur.
Alrededor del 40% de los edificios escolares de EE.UU. fueron construidos antes de 1970, en una época en la que las temperaturas eran más moderadas y el aire acondicionado no era tan común. Como resultado, muchas aulas carecen de sistemas de enfriamiento adecuados, creando un ambiente sofocante que dificulta el aprendizaje.
Para mitigar el impacto del calor en las escuelas de Carolina del Sur, se recomienda mantener a los niños fuera del sol directo, realizar actividades al aire libre en las horas mas frescas, y asegurarse de que estén bien hidratados y protegidos del sol.
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