CHARLESTON, Carolina del Sur.— Charleston cuenta desde este sábado con un nuevo espacio para preservar la memoria de las nueve personas asesinadas durante un estudio bíblico en Mother Emanuel AME Church. El Emanuel Nine Memorial abrió al público el sábado 14 de noviembre de 2026, después de más de una década de trabajo impulsado por familiares, sobrevivientes, la congregación y la comunidad.
Ubicado junto a la histórica iglesia, en el 120 de Calhoun Street, el memorial honra a las víctimas del ataque del 17 de junio de 2015 y reconoce a las cinco personas que sobrevivieron. Su propósito va más allá de recordar la tragedia: busca propiciar conversaciones sobre la fe, el racismo, la resiliencia y la responsabilidad de enfrentar el odio.
Una fuente conserva los nombres de las nueve víctimas
En el centro del patio se encuentra la Fountain of Grace, o Fuente de la Gracia. El agua fluye continuamente sobre los nombres inscritos de las nueve personas asesinadas, convirtiendo sus identidades y su legado en el punto central del recorrido.
El memorial recuerda a:
- Clementa C. Pinckney.
- Cynthia Graham Hurd.
- Sharonda Coleman-Singleton.
- Tywanza Sanders.
- Ethel Lee Lance.
- Susie Jackson.
- DePayne Middleton-Doctor.
- Daniel L. Simmons Sr.
- Myra Quarles Thompson.
Dos grandes bancos curvos de mármol blanco rodean la fuente. Conocidos como Fellowship Benches, están concebidos como lugares de encuentro: sus formas abiertas invitan a sentarse, acompañarse y conversar, en lugar de recorrer el memorial únicamente como un espacio de observación.
El arquitecto del Memorial del 11 de Septiembre diseñó el espacio
El proyecto fue diseñado por Michael Arad, también responsable del Memorial Nacional del 11 de Septiembre en Nueva York. Para desarrollar la propuesta de Charleston, trabajó durante años con la iglesia, familiares de las víctimas y sobrevivientes.
Los bancos, elaborados con mármol Danby de Vermont, se extienden a ambos lados de la fuente. Algunas personas ven en sus curvas la forma de unas alas; la intención del diseño, según explicaron sus responsables, es recibir a quienes llegan y crear un espacio compartido.
Arad explicó que la apertura de los bancos hacia la calle funciona como un gesto de bienvenida. Esa decisión conecta el diseño con la tradición de hospitalidad de Mother Emanuel, incluso después de la violencia que sufrió su congregación.
Más de una década de trabajo de familias y sobrevivientes
La apertura representa la culminación de un esfuerzo sostenido durante años. Según el medio Religion News Service, el proyecto requirió una campaña de aproximadamente una década y tres años de construcción.
“Este día representa más de una década de determinación, perseverancia y compromiso inquebrantable de las familias, los sobrevivientes, la congregación de Mother Emanuel y la comunidad de Charleston”, expresó Deona Smith, directora ejecutiva de la Mother Emanuel Memorial Foundation, durante la apertura.
El resultado es un lugar que conserva la memoria de las víctimas sin reducir sus vidas al ataque. El patio ofrece un entorno para el recogimiento, pero también para el encuentro y la educación sobre lo ocurrido y sus consecuencias para la comunidad.
El Jardín de los Sobrevivientes será una próxima etapa
Aunque el patio conmemorativo ya recibe visitantes, el proyecto contempla otro espacio: el Survivors’ Garden, o Jardín de los Sobrevivientes, cuya apertura está prevista para una fecha posterior.
El jardín incluirá cinco árboles y seis bancos de piedra para honrar a las cinco personas que sobrevivieron al ataque y a la congregación. Esta etapa ampliará el reconocimiento a quienes continúan viviendo con las consecuencias de aquella noche.
Cómo visitar el Emanuel Nine Memorial
El memorial es gratuito y está situado junto a Mother Emanuel AME Church, en el centro de Charleston.
Tras la inauguración, el horario anunciado es de lunes a sábado, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., y los domingos, del mediodía a las 5:00 p.m.
| Información | Detalles |
|---|---|
| Dirección | 120 Calhoun Street, Charleston, SC 29401. |
| Entrada | Gratuita. |
| Lunes a sábado | De 9:00 a.m. a 5:00 p.m. |
| Domingos | Del mediodía a las 5:00 p.m. |
| Apertura al público | 14 de noviembre de 2026. |
La información de la fundación puede consultarse en https://emanuelnine.org/.
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