Carolina del Sur ha logrado un ligero avance en la calidad de sus servicios públicos e infraestructuras, aunque el margen de mejora sigue siendo amplio. Según el informe de 2026 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE), el estado obtuvo una calificación general de C-, lo que refleja avances gracias a la inversión estatal y federal, pero también desvela deficiencias críticas en redes de agua, carreteras y puentes.
A pesar de superar los niveles registrados en el informe anterior de 2021, sectores clave continúan operando con recursos muy limitados ante el acelerado crecimiento demográfico de la región.
Redes de agua potable: tuberías de más de 80 años al límite
El área de agua potable fue una de las peor valoradas en el estudio, recibiendo una calificación de D. La causa principal radica en la antigüedad de los sistemas de transmisión subterráneos, algunos con más de ocho décadas de servicio continuo.
Clint Shealy, subdirector municipal de Columbia Water, señaló que la capital invierte actualmente cerca de 100 millones de dólares al año en infraestructura de agua potable y aguas residuales. Para revertir la baja calificación, la ciudad planea redirigir fondos a medida que concluyan los grandes proyectos de saneamiento:
«Buscamos redistribuir la financiación para que quede en un reparto 50/50 entre aguas residuales y agua potable. Si mantenemos este ritmo de 100 a 120 millones anuales, progresivamente mejoraremos en la curva de calificación», afirmó Shealy, destacando además que Columbia no registra infracciones en la calidad del agua potable.
Estado de las carreteras y puentes en Carolina del Sur
El sector del transporte refleja una recuperación lenta apoyada por el incremento de fondos públicos, que superaron los 6.000 millones de dólares en 2024. Sin embargo, las décadas de desinversión previa siguen pasando factura:
- Carreteras (Calificación D+): Registran una leve mejora respecto al «D» de 2021. Pese al aumento del presupuesto, el 43% de las vías principales del estado se mantienen en mal estado.
- Puentes (Calificación C-): Solo un 34% de los puentes de Carolina del Sur se encuentra actualmente en buenas condiciones operativas.
Recursos limitados frente al crecimiento demográfico
Desde la ASCE subrayan que las bajas notas no se deben a una mala gestión técnica, sino a la brecha entre las necesidades reales y los fondos disponibles. Jonathan Ard, copresidente del informe de evaluación de 2026, explicó el contexto actual del estado:
«Estas calificaciones no reflejan el trabajo de los profesionales y agencias que mantienen el sistema, sino los recursos limitados con los que cuentan. Las inversiones estatales y federales han ayudado, pero el rápido crecimiento demográfico exige un esfuerzo continuado».
El diagnóstico de la ASCE deja claro que, aunque Carolina del Sur ha iniciado la ruta del progreso, requerirá asignaciones presupuestarias sostenidas a largo plazo para renovar sus redes básicas y garantizar la seguridad de sus ciudadanos.