Una panda gigante prestada por China murió en un zoológico del norte de Tailandia, seis meses antes de su regreso a casa, según informaron responsables del zoo de Chiang Mai.
La causa de la muerte de Lin Hui no está clara, pero parecía haber enfermado el martes por la mañana y se le vio sangrar por la nariz cuando se tumbó después de comer, explicó Wutthichai Muangmun, director del zoo.
Fue trasladada a un equipo veterinario conjunto tailandés-chino, pero su estado empeoró y murió el miércoles por la mañana.
Tewarat Vejmanat, veterinario que intervino en una rueda de prensa retransmitida en directo a través de la página de Facebook del zoo, dijo que el panda, que se sometía a un control de salud diario, tenía ya una edad avanzada, 21 años, y que no había habido ningún signo de enfermedad ni ninguna diferencia en su comportamiento antes de que enfermara.
«China está entristecida por la muerte del panda gigante Lin Hui», declaró en Pekín Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Wang dijo que, tras conocer la enfermedad de la panda, China «organizó inmediatamente a expertos para que guiaran a la parte tailandesa en las labores de rescate a través de videoconferencia, pero lamentablemente no pudieron salvarle la vida». Añadió que las autoridades chinas crearían en breve un equipo de expertos para llevar a cabo una investigación conjunta sobre la causa de la muerte.
La pareja macho de Lin Hui, Chuang Chuang, que estaba con ella en el zoológico de Chiang Mai, murió allí en 2019 a la edad de 19 años. La pareja llegó a Chiang Mai en 2003 mediante un préstamo de 10 años que posteriormente se prorrogó otros 10 años.
Aunque el préstamo tenía aparentemente fines de investigación y conservación, en general se consideró un acto de amistad por parte de China, que ha enviado pandas a muchos países en lo que se considera un sorprendente ejemplo de diplomacia de poder blando.