CHARLESTON, S.C. — Después de décadas recibiendo miles de turistas por mar, Union Pier Terminal despide oficialmente este 30 de junio la era de los cruceros. La llegada y posterior salida del último barco marca el inicio de un ambicioso proyecto de transformación del histórico terreno de 65 acres, ubicado en el corazón del frente marítimo de Charleston.
El cierre de las operaciones de cruceros representa uno de los primeros compromisos cumplidos por el empresario y filántropo Ben Navarro, quien anunció la compra del terreno a la Autoridad de Puertos de Carolina del Sur (SC Ports) con la visión de convertir el espacio en un desarrollo pensado principalmente para los residentes.
Un nuevo futuro para el histórico Union Pier
Durante los últimos dos años, el equipo de Beemok, la firma familiar de Ben Navarro encargada del proyecto, ha trabajado en estudios sobre transporte, historia, resiliencia frente a inundaciones, espacios públicos y diseño urbano, además de reunirse con vecinos y líderes comunitarios para conocer sus prioridades.
«La confianza se gana con acciones«, afirmó Miller Harper, responsable del proyecto Union Pier para Beemok. «Nuestro compromiso es desarrollar este espacio de forma gradual, priorizando a los residentes y construyendo un legado positivo para Charleston durante las próximas generaciones».
El último crucero cambia de terminal
Inicialmente estaba previsto que el último crucero llegara el 4 de julio, pero debido a las celebraciones del America 250 que tendrán lugar en Waterfront Park, las autoridades decidieron trasladar esa escala al Columbus Street Terminal.
Con ello, el último barco que atraca este 30 de junio se convierte oficialmente en el cierre de una etapa que marcó la actividad turística del puerto de Charleston durante varios años.
Charleston busca un turismo más equilibrado
El fin de las operaciones de cruceros coincide con la nueva estrategia del alcalde William Cogswell, quien ha propuesto replantear el modelo turístico de la ciudad para lograr un mejor equilibrio entre el crecimiento económico y la calidad de vida de los residentes.
Entre las prioridades anunciadas por la alcaldía destacan:
- Priorizar las necesidades de los residentes.
- Reforzar el cumplimiento de las normas municipales.
- Descentralizar el turismo más allá del centro histórico.
- Mejorar el uso de datos para gestionar la actividad turística.
- Identificar nuevas fuentes de ingresos para la ciudad.
«El cierre de este capítulo nos brinda una oportunidad extraordinaria para definir el futuro de Union Pier y construir un frente marítimo que refleje el carácter de Charleston», señaló Cogswell.
Un proyecto que marcará el futuro del waterfront
La Autoridad de Puertos de Carolina del Sur, la Ciudad de Charleston y Beemok continúan trabajando de manera conjunta para definir el futuro del histórico terreno.
El presidente y director ejecutivo de SC Ports, Micah Mallace, destacó que, mientras la autoridad portuaria concentra sus esfuerzos en fortalecer las operaciones comerciales del estado, el proyecto de Union Pier representa una oportunidad para crear un espacio que beneficie a toda la comunidad.
La transformación de Union Pier es considerada uno de los proyectos urbanísticos más importantes para Charleston en las próximas décadas y podría redefinir la relación de la ciudad con su emblemático frente marítimo.
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