Columbia, SC.- Google anunció ayer jueves 26 de septiembre una expansión de $3.3 mil millones para ampliar sus operaciones en Carolina del Sur. El gigante tecnológico invertirá en centros de datos. Uno en el condado de Dorchester y ampliará su campus existente en el condado de Berkeley, creando cientos de nuevos empleos en ambos condados.
Nuevas instalaciones y empleos
Los nuevos centros de datos en el condado de Dorchester, ubicados en el Pine Hill Business Campus en Ridgeville y el Winding Woods Commerce Park en St. George. Estos representan una inversión de $2 mil millones y crearán 200 nuevos puestos de trabajo operativos. Estas instalaciones apoyarán la creciente demanda de servicios en la nube de la empresa y la inteligencia artificial (IA).
En el condado de Berkeley, Google invertirá $1.3 mil millones para ampliar su campus de centros de datos existente. El cual está ubicado en el Mount Holly Commerce Park en Moncks Corner. Este centro, establecido en 2007, fue la primera operación de Google en Carolina del Sur y ahora verá una expansión significativa.
«La última inversión de Google fortalecerá la posición de Carolina del Sur como líder emergente en tecnología e innovación. Estamos orgullosos de apoyar las operaciones de Google en los condados de Dorchester y Berkeley y esperamos las muchas oportunidades que nuestra asociación continua creará para nuestra gente.»
El gobernador Henry McMaster celebró la inversión
Controversia y beneficios
La expansión de Google no está exenta de controversia. La empresa ha negociado tarifas de electricidad con Dominion Energy significativamente más bajas que las que pagan los clientes residenciales. De tal manera ha generado preocupaciones entre algunos legisladores estatales. Según los datos de la Administración de Información Energética de EE.UU., los clientes residenciales pagan un promedio de 14 centavos por kilovatio hora en Carolina del Sur, mientras que Google pagará solo 6 centavos.
Sin embargo, el Secretario de Comercio Harry Lightsey III defendió el acuerdo: «Aunque estén pagando una tarifa un 60% más baja, están consumiendo tanta energía que están pagando una cantidad sustancial de dinero a la empresa de servicios públicos. Tener ese dinero disponible, en lugar de tener que obtenerlo solo de los clientes residenciales, es un beneficio significativo.»
«La inversión continua es un testimonio de la fuerza laboral excepcional del estado y el próspero entorno empresarial. Los centros de datos de Google son la columna vertebral de los servicios digitales que sustentan nuestras vidas modernas, junto con la innovación tecnológica como la IA.»
Monique Picou, Vicepresidenta Global de Cadena de Suministro y Operaciones en la Nube de Google
Incentivos fiscales y uso de agua
Además de las tarifas eléctricas reducidas, el Consejo del Condado de Dorchester aprobó el año pasado exenciones fiscales para Google. Reduciendo los impuestos sobre la propiedad a una tasa del 4%, típicamente reservada para viviendas ocupadas por sus propietarios en el estado. Este acuerdo es válido por hasta 53 años.
Google no ha revelado cuánta agua usarán los centros de datos para enfriar sus servidores, calificando esto como un secreto comercial. Esta falta de transparencia ha provocado una demanda de un residente del condado de Charleston, caso que aún está pendiente.
Compromiso con la comunidad y sostenibilidad
Google también anunció donaciones significativas para proyectos de sostenibilidad y conservación en Carolina del Sur. La empresa está donando $1.6 millones para mejorar la eficiencia energética en hogares de bajos ingresos en Carolina del Sur y Carolina del Norte, y $600,000 para proyectos de conservación en el estado.
Lilyn Hester, jefa de asuntos externos y relaciones gubernamentales del sudeste para Google, enfatizó el compromiso de la empresa: «Cuando se trata de energía, pagaremos nuestra parte justa. Y cuando se trata de centros de datos, podemos construir en cualquier parte del mundo. Así que cuando el estado ofrece estos incentivos, como cualquier otra empresa, aprovecharemos esas oportunidades.»
El Instituto de Sostenibilidad, una organización sin fines de lucro de North Charleston, destacó el trabajo de Google junto con las empresas de servicios públicos de Carolina del Sur para incorporar 128 megavatios de nueva energía solar y almacenamiento de baterías para ayudar a alimentar los centros.
Perspectivas futuras
Todd Friddie, presidente del Consejo del Condado de Dorchester, concluyó: «Este es el proyecto adecuado para el condado de Dorchester. Aporta una enorme cantidad de dólares en impuestos a nuestro distrito escolar y para el condado, con muy poco impacto en nuestras carreteras y en nuestro distrito escolar.»
La construcción de los dos nuevos centros tomará entre 12 y 18 meses, según Hester. Los 200 nuevos empleos serán una mezcla de roles de mantenimiento y seguridad, así como técnicos informáticos e ingenieros. Estos trabajadores se unirán a los más de 400 ya empleados en el centro del condado de Berkeley.
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