Charleston, SC.- La Autoridad Portuaria de Carolina del Sur (SC Ports) adquirirá el antiguo terreno de la fábrica de papel WestRock en North Charleston. Todo como parte de su estrategia para expandir la capacidad portuaria en la región. La decisión se produce después de que WestRock anunciara el cierre de la planta en mayo de 2023. La empresa cerró la papelera debido a costos operativos elevados y la necesidad de una inversión de capital significativa.
La Junta Directiva de SC Ports votó a favor de seguir adelante con el acuerdo de compra con WestRock la semana pasada. Se espera que la transacción se cierre en un futuro próximo, con el respaldo del estado para el proyecto.
«WestRock y sus empresas predecesoras tenían una larga historia operando la fábrica de North Charleston, y apreciamos enormemente las contribuciones realizadas por los miembros de nuestro equipo a lo largo de los años. Nos complace que SC Ports tenga la intención de transformar el sitio en una terminal de contenedores de clase mundial y continuar apoyando la economía del estado y creando empleos para los habitantes de Carolina del Sur».
David Sewell, Presidente y Director Ejecutivo de WestRock
Detalles de la compra
La compra fue anunciada la semana pasada junto a la gran noticia de la venta de Union Pier. Cuyo monto aún desconocido pero que muchos calculan que fue arriba de los $450 Millones. También se desconoce el monto pagado por SC Ports a WestRock por este terreno en North Charleston.
La propiedad de aproximadamente 280 acres, situada junto a la terminal de North Charleston, se considera una extensión natural de la terminal de contenedores existente. Este nuevo espacio permitirá a SC Ports manejar más carga y ofrecerá oportunidades de crecimiento económico para Carolina del Sur.
Barbara Melvin, directora ejecutiva de SC Ports, ha destacado el respaldo del estado y la asociación con WestRock como factores clave para esta inversión. Se espera que la expansión aumente la capacidad de la terminal para manejar hasta 5 millones de contenedores en el futuro. Además de crear más espacio de atraque y terminal para carga.
«South Carolina Ports es ampliamente conocido como uno de los principales impulsores de la floreciente economía de nuestro estado, pero ese éxito no llega por accidente, sino que requiere inversiones oportunas y estratégicas como esta. Cada vez que invertimos en infraestructura portuaria, vemos un éxito significativo en las empresas que dependen de los puertos y nuevos empleos bien remunerados para nuestra gente. La inversión de nuestro estado en la expansión de la Terminal de North Charleston producirá dividendos y creará oportunidades para las generaciones futuras».
Gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster
Sobre el proyecto de mejoras
La modernización de la terminal de North Charleston también está en agenda, con mejoras en el diseño y equipos de manejo de carga, lo que garantizará un servicio portuario más eficiente y fiable. Además, se espera que la conectividad ferroviaria y la proximidad a las principales carreteras mejoren el acceso logístico a la terminal.
El Departamento de Transporte de Carolina del Sur está colaborando en el proyecto. Ya que tiene planes para reemplazar el puente Don Holt y profundizar el río Cooper para permitir el acceso de buques portacontenedores más grandes a la terminal de North Charleston. Asi como una expansión y mejoras en la Interestatal 526.
«El sitio de la fábrica de papel ha estado en el tejido de nuestra comunidad durante décadas, ayudando a mantener a muchas generaciones de familias de North Charleston, incluida la mía. A medida que se convierte en una terminal portuaria, estamos ansiosos por colaborar estrechamente con los puertos de Carolina del Sur para garantizar que este sitio continúe siendo una piedra angular de la vitalidad económica, al mismo tiempo que se integra perfectamente en la comunidad».
Reggie Burgess, Alcalde de North Charleston
Estas medidas, combinadas con la adquisición del terreno de WestRock, fortalecerán la posición competitiva del sistema portuario de Carolina del Sur en las próximas décadas.
Bill Stern, presidente de la Junta de Puertos de Carolina del Sur, ha enfatizado que estas inversiones en infraestructura portuaria respaldan a miles de empresas en el estado y aseguran la capacidad de manejar el crecimiento económico en el sureste.
En resumen, la adquisición del terreno de WestRock y los planes de expansión de SC Ports representan una importante inversión en la infraestructura portuaria de Carolina del Sur, con el potencial de impulsar el crecimiento económico y la competitividad regional en los años venideros.
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