El Departamento de Servicios Sociales de South Carolina abrió el 1 de octubre una lista de espera para las becas de guardería de Working Families. El registro no garantiza asistencia económica; las solicitudes formales dependerán de la disponibilidad de fondos.
27 de octubre de 2026.
El programa Working Families Child Care Scholarship contempla asistencia para un máximo de dos menores por hogar, desde el nacimiento hasta los 5 años, siempre que todavía no asistan a kindergarten. El nuevo límite de ingreso familiar para solicitar el beneficio equivale al 55% del ingreso mediano estatal.
La lista de espera permite registrar solicitudes de interés mientras el Departamento de Servicios Sociales (DSS) administra los recursos existentes. El estado no recibió fondos federales ni estatales adicionales para ampliar el programa.
Cuando haya recursos disponibles, el DSS enviará invitaciones individuales para presentar las solicitudes formales. El plazo para completar el trámite será de 15 días naturales a partir de la invitación.
Requisitos para recibir ayuda con los gastos de guardería
Working Families Child Care Scholarship ofrece asistencia para cubrir los gastos de cuidado infantil durante el trabajo, los estudios o la capacitación laboral de padres y cuidadores.
Los requisitos de esta modalidad, vigentes desde el 1 de octubre de 2026, incluyen:
- Edad: niños desde el nacimiento hasta los 5 años, sin estar inscritos en kindergarten.
- Límite por hogar: un máximo de dos menores elegibles. No se agregarán niños adicionales bajo esta modalidad.
- Ingresos: ingreso bruto familiar igual o inferior al 55% del ingreso mediano estatal al presentar la solicitud.
- Actividad: el solicitante debe trabajar, estudiar, recibir capacitación o cumplir los criterios de discapacidad temporal o permanente establecidos por el programa.
- Verificación: el DSS exige documentación para comprobar el cumplimiento de los requisitos.
La asistencia está disponible en todo South Carolina, incluidos Charleston, Berkeley, Dorchester, Beaufort y los demás condados del Lowcountry.
El manual del programa de octubre de 2026 también establece requisitos de residencia estatal y de ciudadanía estadounidense o condición migratoria elegible para el menor beneficiario. El DSS evalúa la documentación correspondiente a cada solicitud.
Límites de ingresos para solicitar Child Care Scholarships en 2026
La nueva regla establece un límite inicial equivalente al 55% del ingreso mediano estatal, calculado según el número de integrantes del hogar.
Estos son los montos máximos de ingreso bruto para ingresar al programa:
| Personas en el hogar | Ingreso mensual máximo | Ingreso anual máximo |
|---|---|---|
| 2 | $3,318 | $39,820 |
| 3 | $4,099 | $49,189 |
| 4 | $4,880 | $58,559 |
| 5 | $5,661 | $67,928 |
| 6 | $6,441 | $77,297 |
| 7 | $6,588 | $79,054 |
| 8 | $6,734 | $80,811 |
Fuente: DSS de South Carolina. Montos vigentes desde el 1 de octubre de 2026.
Un hogar de cuatro integrantes, por ejemplo, debe registrar ingresos brutos mensuales de hasta $4,880 para cumplir el requisito económico inicial. La aprobación también depende de las demás condiciones del programa.
El límite cambia después de la aprobación. El DSS permite mantener la beca mientras los ingresos no superen el 85% del ingreso mediano estatal y continúen cumpliéndose los requisitos de elegibilidad.
Ese 85% corresponde al límite de salida, no al ingreso permitido para solicitar por primera vez.
La tabla completa de ingresos 2026-2027 incluye hogares de uno a 16 integrantes y los montos aplicables para ingresar y permanecer en el programa.
La inscripción a la lista de espera se realiza en el portal del DSS
El registro está habilitado en el DSS Benefits Portal, el sistema electrónico utilizado para administrar las solicitudes de asistencia.
El procedimiento comprende los siguientes pasos:
- Ingresar al portal de beneficios: benefitsportal.dss.sc.gov.
- Crear una cuenta o iniciar sesión con las credenciales existentes.
- Acceder al registro de la lista de espera de Child Care Scholarships.
- Completar la información solicitada sobre el hogar y los menores.
- Mantener actualizados los datos de contacto para recibir las comunicaciones del DSS.
El registro coloca al hogar en la lista de espera de Working Families. Todavía no constituye una solicitud aprobada ni reserva fondos para pagar la guardería.
El DSS tampoco ha establecido una fecha general para invitar a todas las personas registradas. La selección dependerá del financiamiento disponible.
El DSS dará 15 días naturales para completar la solicitud
La disponibilidad de fondos determinará cuándo se enviarán nuevas invitaciones. Cada hogar seleccionado recibirá un enlace individual para solicitar la beca.
El plazo será de 15 días naturales para completar tres requisitos:
- Enviar la solicitud formal mediante el enlace proporcionado por el DSS.
- Presentar todos los documentos requeridos.
- Confirmar la inscripción del menor con un proveedor de cuidado infantil previamente seleccionado.
El proveedor deberá estar elegido y el cupo asegurado al momento de presentar la solicitud.
El DSS aplicará estrictamente el plazo de 15 días. La documentación incompleta o la falta de confirmación con la guardería podrían impedir que el trámite se complete dentro del periodo permitido.
Las categorías protegidas mantienen una vía de solicitud diferente
La lista de espera de Working Families no reemplaza las modalidades de asistencia reservadas para determinadas categorías protegidas.
Desde diciembre de 2025, el DSS ha mantenido abiertas vías de atención para situaciones específicas, entre ellas:
- Hogares beneficiarios del programa Temporary Assistance for Needy Families (TANF).
- Menores con necesidades especiales documentadas.
- Situaciones de falta de vivienda.
- Casos relacionados con protección y bienestar infantil.
- Situaciones de violencia doméstica.
Los criterios varían según la categoría. El programa tradicional también contempla edades diferentes a las establecidas para la nueva lista de espera de Working Families.
Por ejemplo, algunas categorías protegidas permiten asistencia para niños de hasta 12 años y determinadas excepciones para menores de mayor edad.
El DSS mantiene los requisitos y el acceso a las solicitudes correspondientes en su página de Child Care Scholarships.
Las becas pueden cubrir parte o la totalidad del costo de guardería
Child Care Scholarships paga directamente a los proveedores participantes. El monto depende de factores como la edad del menor, la tarifa del establecimiento y su clasificación en el sistema ABC Quality.
La aprobación inicial otorga hasta 12 meses de elegibilidad, siempre que se mantengan las condiciones del programa.
El DSS también calcula posibles copagos según el tamaño del hogar y el ingreso bruto mensual.
Los hogares con ingresos iguales o inferiores al 150% del nivel federal de pobreza están exentos de ese copago. Sin embargo, todavía podría existir una diferencia por pagar si la tarifa de la guardería supera el monto cubierto por la beca.
La aprobación del beneficio tampoco garantiza un lugar disponible en cualquier establecimiento. El proveedor seleccionado debe participar en el sistema de cuidado infantil admitido por el programa.
Cómo buscar una guardería participante en Charleston y el Lowcountry
El sistema estatal ABC Quality permite buscar establecimientos de cuidado infantil y revisar información sobre su participación y clasificación.
La búsqueda puede realizarse por ubicación, incluidos los códigos postales de Charleston, North Charleston, Summerville, Goose Creek, Beaufort y otras localidades del estado.
South Carolina Child Care Resource & Referral también ofrece orientación para localizar proveedores con disponibilidad. Su número de atención es el 888-335-1002.
El manual de Child Care Scholarships establece que el programa cuenta con materiales y solicitudes en inglés y español, además de servicios de interpretación y traducción.
Teléfonos y enlaces del programa
- Inscripción a la lista de espera: DSS Benefits Portal.
- Requisitos y categorías protegidas: Child Care Scholarships.
- Consultas sobre elegibilidad: 800-476-0199.
- Correo electrónico: scchildcare@dss.sc.gov.
- Búsqueda de guarderías: ABC Quality.
- Orientación para encontrar cuidado infantil: 888-335-1002.
La disponibilidad de fondos seguirá determinando el acceso a nuevas becas. El DSS continuará utilizando los recursos existentes para seleccionar hogares de la lista y tramitar solicitudes conforme a los requisitos vigentes.
Nota relacionada: Una auditoría sobre el cuidado infantil en South Carolina, publicada anteriormente por El Informador, identificó problemas en la supervisión y los procesos de licencias de guarderías del estado.
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