Cuando parecía que Charleston iba a recibir un golpe directo de Ian, el director ejecutivo de Charleston Waterkeeper, Andrew Wunderley, tenía algunas preocupaciones, ya que las fuertes lluvias e inundaciones pueden afectar al tratamiento de aguas residuales y a las instalaciones industriales a lo largo del río Cooper.
«Todos ellos están situados a nivel del mar y son susceptibles de sufrir mareas de tempestad e inundaciones, por lo que las tormentas, las lluvias torrenciales y las inundaciones pueden arrastrar todo tipo de contaminantes, aguas residuales y contaminación al río Cooper y al puerto», explicó Wunderley.
Pero Charleston evitó lo peor de la tormenta, y el buen tiempo ha favorecido desde entonces a Wunderley.
«Ha estado seco desde Ian, así que eso significa que la calidad del agua debería mejorar y mejorar bastante rápido», dijo Wunderley.
El equipo de Charleston Waterkeeper estuvo el miércoles en las vías fluviales tomando muestras de bacterias para determinar si es seguro ir a nadar después de Ian. Los resultados estarán disponibles el viernes por la mañana.
«La lluvia es el principal factor que influye en la calidad del agua, y por eso tomamos muestras de bacterias todos los miércoles, desde mayo hasta finales de octubre, para que la gente sepa cuándo y dónde es seguro ir a nadar», dijo Wunderley.
El departamento de salud del estado dice que varios lechos de recolección de mariscos permanecen cerrados, incluyendo las áreas de gestión de mariscos de Folly Beach, Sol Legare Island y Morris Island, así como Seabrook Island, Kiawah Island y el río Stono.
«Queremos asegurarnos de que las ostras que comemos son seguras, queremos asegurarnos de que están sanas, por lo que si toda esa contaminación, especialmente las bacterias, está presente, la recolección se cierra», dijo Wunderley.
Para Charleston Outdoor Adventures, una empresa de alquiler de kayaks y paddleboards y de excursiones en Bowens Island, es vital asegurarse de que las vías fluviales sean seguras.
«Tenemos clientes de fuera de la ciudad que no se enfrentan a muchos huracanes y que se sienten realmente aprensivos al venir a Charleston sin saber si hay árboles por todas partes o edificios derrumbados o si va a ser tan hermoso como este punto de aquí», dijo el propietario Joseph Lotts.
Tanto Lotts como Wunderley dicen que se ha esquivado una bala con Ian.
«He visto muchas tormentas y huracanes en los últimos 13 años fuera de aquí y me sorprendió muy gratamente este», dijo Lotts.
«Si Ian es todo lo que tenemos que afrontar, será una temporada realmente buena», dijo Wunderley.